Ce livre est celui d’un homme, mais aussi celui d’une vie dont la mer fut le pivot : celle que l’on laboure à la voile ou à moteur, celle que l’on parcourt par tous les temps, celle dont on tire sa subsistance, celle qui vous prend parfois la vie mais que l’on ne peut quand même qu’aimer.
C’est aussi la vie française des années du XXe siècle, avec le développement technique qu’elle connut où, quand le courage ne manquait pas, ni la volonté et l’intelligence – et la chance -, on pouvait devenir capitaine de la marine marchande en étant parti mousse sur un voilier morutier en 1907.
C’est aussi le portrait d’une générosité qui s’épanouit dans une vie rude, où les hommes s’engueulaient, s’affrontaient, se déchiraient… Mais s’entraidaient bien au-delà des divisions sociales, car la vie et la mort dépendaient de leur entente et de leur solidarité. Ils savaient noyer leurs querelles d’une chopine et oublier leur rancœur dans un bon repas.
On croise ces gens de toutes sortes que chacun voit dans sa vie : le lâche, le teigneux, le bureaucrate, le bravache, le médiocre, dont le cheffaillon méprisable qui préfère jouer la vie des autres que se regarder en face, mais aussi le grand, le généreux, le courageux, le sublime, le brave, l’ami… Et l’autre qui n’oublie jamais que vous aussi vous êtes un homme.
Un monde d’hommes où les femmes restent au port et règnent à la maison quand l’homme débarque.